第3章 红心咸蛋（1/2）

第二天，秦福去还张家的钱非常顺利，这倒不是张盛财发了善心，而是他根本就没料到秦福能借到钱，一下子就还清了本息，而且都是现钱。当时立借据时，是找了坊正王麻子作中人，因为张盛财觉得这事十拿九稳，索性就把事情做在了明面上，也把房契也放在了王麻子那里。

所以，也就眼睁睁地看着秦福拿回了房契。

“妈的，去找人问清楚，是谁借给这老头钱，坏了我家好事！”看着秦福走远，张盛财恨恨地对一底下人吼道。

这边秦刚在父亲下乡去收鸭蛋后，也让小妹去街上买了两枚当时的咸鸭蛋回来尝了尝，则更有信心了。看来，宋人虽然有了咸蛋，但只是普通的盐水泡制，并没有掌握后来用灰泥腌制的技巧。

这时，秦刚已经能够起床下地，并时常地外出活动活动了。对于现在的这具身体，他能够感受到那股在病魔折磨之后、正得到康复与渐渐释放的年轻活力。

他们家住在高邮县城东门与北门外的一块地方。这里向北，原有一好几座不大的小土山，因为这里的土挖出来比较适合烧些砖瓦坛罐，于是便慢慢地聚集了不少窑户，有了一个名字叫北窑庄。

之后来此买砖罐的人也会顺便带些货物贩卖，包括周围乡下的人摇船到了附近的河汊，也大多会从这里上岸进城。这里也就形成了一个野渡口，民间的野渡口大多都会形成草市。

草市逐渐有了人气，向着靠近县城方向形成了一条街，聚集了一些店铺。秦家杂货铺就在这条街的偏东一处，前面是一间不大的门面，后面一个小院子，院子里有一口自家开的水井。院后便是一进房屋，中间是堂屋，两边厢房一间秦福居住，另一间便是秦刚的，小妹年纪还小，就在秦福房间的一角搭了床铺。

院子里搭出了两个小间，一边是厨房，一边作为店铺的货仓。当然，家里经历这场变故，货仓里也就剩下了一点零星的货物，还就只有一些空坛空箱的东西了。

秦刚走到厨房看后，已经明白此前家里的窘境，米缸内存米几无，墙角堆放了一些野菜芋艿，便是小妹与父亲前些日子的主食。

之前的记忆中，家里虽然生活清淡，但却从未断过米粮，也从没有过要去买些野菜芋艿充饥的地步，而这一切，不过只是自己的一次意外溺水引起，所谓的“因病致贫”看来是古今亦然啊。

感慨完后，秦刚不会忘了自己的责任。他试了试自己的手脚力气，开始带着小妹将厨房、小院以及那间堂屋进行了一番打扫与整理，先行清洗出了不少的空坛子，为接下来的腌咸蛋作准备。

两天后，秦福带着新收来的鸭蛋回到了铺子，有了货，铺面也重新开张，挂出了“新鲜鸭子”的木幌。秦刚正想问父亲是不是写错了，突然意识到此时，所谓的鸡子、鸭子正是鸡蛋与鸭蛋的书面称呼，只有口语中才直接称为蛋。

同时送到的，还有秦刚要求的草木灰与黄泥，各有一大袋。葛家村的人见秦福买下了所存的鸭蛋，这两袋东西也就白送了。

“小妹啊，你先在铺面照看一下，我和你哥去理货。”

秦福拉着秦刚回到房间后，从身上掏出一些剩下的钱，说道：“先前还了张家的钱，还剩有四贯又七百个铜钱。这次葛家村的鸭蛋一共八百只，也是先前做过生意的，每只算六文钱，包括送过来的脚力钱，是四贯八百个铜钱。我和他们商量了，先付三贯，余下的等我出了货就付清。所以，现在徐夫人给的钱剩下还有一千六百多文。”

“嗯。”秦刚点点头道，“我看来的这个方子里，要想做好咸鸭蛋，必须要有两样非常重要的材料，一是盐，而且得是精盐，把这些蛋都腌起来，大约会需要三四斤的精盐。另一个就是黄酒，这个倒是零沽发卖的那种就可以，大约需要十斤。我不太清楚价格，剩下这钱够不够？”

“足够了足够了。”秦福说道，“这精盐虽然有点贵，但三四斤的话还好，黄酒不要去买了，家里仓库里正好还有一坛，拿来用也足够了。”

“好的，嗲嗲你赶紧先去把精盐买来。”

秦福虽然满腹疑虑，但是这钱一则是徐夫人看在秦刚的面子借来的，二则这两天总觉得儿子多了几分读书人的气势，说出来的话，让他不由自主地也就认同了。

晚上铺面打烊后，一起清点了一下收入。

秦家铺子停了几天重开，街坊邻居也知道秦家的这番变故，多少也会来捧个场，买个两三只鸭蛋。因此这小半天多，也卖出了四五十只，收回了小半贯钱。

小妹有点兴奋，她说：“今天半天能卖半贯，那一整天不就可以卖一贯钱？我们这样子卖上十天的话，不就是挣够了还给徐夫人的钱了？”

秦福摇了摇头说：“傻丫头，算数字算得挺准。可这做生意哪有这么简单。今天来买的人多半是街坊看面子，他们又不会每天都买。明天一天能卖到今天的一半数就算好的了。再说了，鸭蛋越放越不新鲜，过了五六天的话，这个价格就要再降一些才行。要不这样，葛家村的人能卖我这么便宜？”

秦刚点点头说：“正是如此，嗲嗲你有经验，估算一下，我们能正常在收价以上卖出多少个？”

秦福想了想说：“差不多一半四百只左右。”

秦刚则说：“好吧。那我们就把剩下的四百只腌成咸蛋。”

“这……也行吧。那这咸鸭蛋能卖多少都算是赚的了。”

“你们放心，这个秘方可是古书时记载的，一定不会有问题。只是我们今晚要连夜赶工了！”

“那没关系，刚哥儿你来说方法，我和小妹来动手就行。你身子刚恢复要养养。”

“没事了，我早就好了。再说又不累。”

一家三人便来到院子。秦刚指挥他们先把从乡下收来的黄泥分成三堆。然后用水加上黄酒再把买来的精盐化开，秦刚自己闻了闻，按照黄酒与盐的浓淡程度不同分别和出了三堆泥。

“这左边的稍咸一点，右边偏淡。”秦刚指着三堆和好的灰泥解释，“我们分成三份，然后做好记号，等腌好了看哪一种的更好些，当然也可以问一下客人的偏好口味。这些盐酒与泥的比例，我们下一次再腌时就会更有数了。”

再接下来，就打来井水，将鸭蛋一只只清洗干净，再用和好的咸泥将鸭蛋裹好，再在黑色的草木灰里滚动一遍，最后整齐地码放入白天已经洗好的空坛子里。

三人一边在忙碌着，秦刚一边叮嘱两人，这个配方虽然简单，但是只要保密得当的话，别家也很难学去，这样，秦家的咸鸭蛋就能在市场上打出名气。

当然，听的两个人也就将信将疑地跟着做了。

这些活虽然不重，但毕竟有四百只鸭蛋，也让三人忙到了半夜，看着堆满了厨房与堂屋墙角的一只只坛子，秦刚满意了伸了伸腰，眼中的它们似乎已经变成了堆着的银钱，他不由地顽心顿起，把手里的灰泥往小妹的脸上抹了一道。小妹大叫了一声，转而也往他脸上一抹，然后看了后咯咯乱笑。

秦福在一旁也露出了久违的笑容。

……